Nos enteramos de que la Universidad Nacional del Nordeste estaba desarrollando un proyecto de generación de energías renovables a partir de desechos forestales y decidimos entrevistar al responsable del proyecto, el Ingeniero Pablo Martino, al que agradecemos su tiempo.
RyR: ¿Cómo se originó la investigación sobre utilización de basura forestal para generar gas?
PM: El GIDER (Grupo de Investigación de Energías Renovables) que funciona dentro del departamento de termodinámica de la Facultad de Ingeniería de la UNNE, se encuentra trabajando en el tema de las energías renovables hace 15 años. Empezó trabajando en secado de maderas, luego en digestión anaeróbica y en calefones solares y cocinas solares. En cuanto a la digestión de materia orgánica, el proyecto comenzó a gestarse hace 7 años tratando de darle una solución a las inmensas cantidades de viruta y aserrín que producen los aserraderos de la región chaqueña. La idea era tratar de sacarle algo de biogás, aunque sea muy poco debido al alto contenido de lignina de la madera.
Digestor semienterrado de Santa Fe, de 12000 liros de capacidad
RyR: ¿Existen antecedentes de estudios similares en el país, que usted conozca?
PM: En el país existen numerosos proyectos sobre biodigestión, pero ninguno trata sobre la digestión del aserrín o las virutas. Esto se debe a que la región nordeste del país es donde más se producen este tipo de desechos y a que el aserrín entrega muy poco biogás al digerirse anaeróbicamente.
RyR: ¿Cuáles son los resultados principales de la investigación?
PM: Los resultados logrados hasta el momento indican que el aserrín y las virutas entregan una cierta cantidad de biogás por kg de aserrín, valor que es muy bajo pero que es rentable y aprovechable debido a la gran cantidad y gratuidad de la materia de descarte. Por otra parte, el aserrín, si no se aprovecha de esta manera o alguna otra (briquetas, quemado en ciclones) se acumula en grandes pilas, produce incendios, alimenta insectos y roedores, contamina el aire, etc.
Digestor de ensayo plastico de 90 litros de capacidad
RyR: ¿Qué grado de aplicabilidad considera que esta tecnología podría tener en su región? ¿Y en el resto del país?
PM: Es una tecnología muy aplicable ya que la instalación de un biodigestor es muy económica, no precisa de tecnologías caras, ni instalaciones costosas ni sensores ni instrumentos. Su mantenimiento es muy económico y su funcionamiento es muy sencillo. El gas producido se puede emplear en calefacción, cocción, refrigeración y generación eléctrica. Este tipo de tecnología puede ocuparse en cualquier lugar del país donde haya aserrín y residuos orgánicos suficientes.
RyR: ¿Cuál es su opinión respecto al estado actual de uso de fuentes de energías renovables en nuestro país?
PM: Las energías renovables están poco desarrolladas en el país. Faltan leyes que las protejan y estimulen y subsidien, así como hay leyes e impuestos que apoyan a las otras energías (petróleo, gas, hidroelectricidad). En otros países de la región las leyes estimulan la instalación de usinas con energías renovables (Brasil con sus generadores eólicos, por ejemplo).
